2l4 HISTOIRE NATURELLE 



sans regret à la demande et sur les autels du 



redoutable dieu Oro. 



D'où peut provenir ce grand nombre de bossus 

 qu'on rencontre de toutes parts à Borabora, à 

 Taïti , et dans toutes les îles de la Société? comme 

 ceux d'Europe, ils sont spirituels , gais, et portés 

 à la satire. I.es missionnaires attribuent cette dégé- 

 nérescence aux funestes effets des maladies syphi- 

 litiques; mais nous ne partageons pas une opi- 

 nion qu'ils ont sans doute adoptée comme un 

 thème de déclamation contre les navigateurs. 



Ces bossus sont alertes, et plus d'une fois nous 

 avons été étonnés de les voir gravir avec aisance 

 jusqu'au sommet des plus hauts cocotiers. 



Les travaux qui appartiennent à l'un ou l'autre 

 sexe sont ainsi répartis : les femmes fabriquent les 

 étoffes, tissent les nattes et les chapeaux de paille; 

 elles sont là comme ailleurs les gardiennes des mai- 

 sons. Les hommes élèvent les cabanes , creusent les 

 pirogues, plantent les arbres, en cueillent les fruits, 

 et cuisent les provisions dans les fours souterrains. 

 Seuls ils vont à la pêche, ou parcourent les récifs 

 pour y recueillir les mollusques dont ils se nour- 

 rissent. 



Paresseux par essence, les Taïtiens trouvent dans 

 le sommeil ou le repos le souverain bonheur; ils se 

 couchent généralement dès le crépuscule. Depuis 

 l'arrivée des Européens, cependant, quelques fa- 

 milles ont pris l'habitude des courtes veillées; et 



