222 HISTOIRE NATURELLE 



naires, une liqueur spiritueuse très enivrante, 

 appelée ava, obtenue de la macération dans l'eau, 

 pendant deux ou trois jours, de la racine du piper 

 methysticum. Cette liqueur occasione un sommeil 

 profond, puis des transpirations abondantes, et 

 par suite des ivresses furieuses. (Is s'en servent 

 encore aujourd hui, mais principalement comme 

 remède. C'est par analogie avec Vava, quant aux 

 effets, qu'ils ont nommé ava-ava cette plante nau- 

 séabonde, dont ils ne font pas usage ou du moins 

 fort peu, connue dans l'univers sous le nom de 

 tabac. 



Le goût des 0-Taïtiens pour les vêtements d'Eu- 

 rope est effréné. Il semble que sous l'habit d'un 

 homme éminemment civilisé ils doivent acquérir 

 le mérite qui le distingue, et s'attirer la considéra- 

 tion qu'on lui porte. Telles sont du moins leurs 

 idées à ce sujet. Aussi les voit-on chercher par tous 

 Jes moyens imaginables à obtenir des habits, des 

 chapeaux, des cravates de soie, et particulièrement 

 des chemises. Ils n'en sont pas encore au point de 

 porter des culottes et des souliers. Le petit nombre 

 des navires qui y relâchent, proportionnellement 

 à la masse de la population, ne peut assez fournir 

 de nos tissus pour vêtir la plupart des naturels: ils 

 ont donc été forcés de conserver leurs anciennes 

 étoffes faites avec l'écorce des arbres, de s'habiller 

 en mêlant fréquemment les vêtements européens 

 et taïtiens. 



