DE l'homme. 225 



épaules ; sa couleur est également blanche. Les deux 

 bouts s'attachent au-dessus des épaules, retombent 

 sur les bras, qu'ils laissent Hbres, tandis que le reste 

 de l'étoffe fait plusieurs circonvohitions autour 

 des reins , et remonte voiler à demi le sein , plutôt 

 pour la forme que par principe de pudeur. Cette 

 espèce de tunique extérieure ne se porte que les 

 jours de cérémonie ; dans leur intérieur elles sont 

 à demi nues. Pour la pluie cette longue robe anti- 

 que est faite avec une étoffe plus épaisse, brune ou 

 marron en dehors, et enduite d'une gomme qui la 

 rend imperméable à l'eau. Les jeunes filles, et les 

 plus coquettes sur-tout, ont sur les épaules, et sans 

 autre voile, une sorte de petit fichu étroit, très 

 blanc et travaillé en losanges à jour. Toutes les 

 femmes indistinctement vont nu -pieds. La por- 

 tion la plus brillante de leurs atours est sans con- 

 tredit le goût qu'elles ont pour les guirlandes de 

 fleurs : celles-ci sont de plusieurs espèces , mais gé- 

 néralement elles préfèrent à l'éclat des corolles les 

 tiges fanées mais odorantes du basilic par exemple. 

 Cette plante qu'on a introduite à Taïti croît par-tout 

 maintenant, et les femmes portent de gros paquets 

 de ses tiges fanées sur la tête. C'est ordinairement 

 la fleur de V hibiscus rose de Chine, quelles entre- 

 lacent pour former sur leur front un large faisceau , 

 d'autant plus remarquable que cette fleur possède 

 1 éclat le plus vif du vermillon uni au carmin : quel- 

 ques jeunes gens s'en font aussi des couronnes. Une 



liUFFON. SUPPL. T. II. l5 



