228 HISTOIRE NATURELLE 



aux tissus très fins , et l'arbre à pain , appelé otirou^ 

 qui est universellement employé, ces insulaires se 

 servent encore au besoin des écorces de ïhibiscus 

 tiliaceus, de celles d'un arbre à feuilles lancéolées , 

 nommé oraeaoua, de Fécorce du tiaïly ou plane de 

 Gook (aleurites triloba)^ de celle du tamanou, et 

 de quelques autres dont les noms nous sont in- 

 connus. 



Avant de commencer leur préparation, les fem- 

 mes font macérer les écorces dans l'eau ; elles en ap- 

 portent ensuite la pâte dans un local où Ton fabrique 

 les toiles et qu'on appelle hao : les morceaux de pâte 

 n'ont alors que trois à quatre pouces de largeur sur 

 une lonji^ueur déterminée , et les parcelles sont con- 

 servées soigneusement pour fermer les trous , lors- 

 que la toile déchire, ce qui arrive dans le premier 

 momentdu battage. Ces écorces malaxées sont appli- 

 quées slir un madrier en bois un peu épais, et l'opéra- 

 tion est entamée à l'aide d'un battoir appelé ejeje. 

 Cet instrument , aujourd'hui très connu en Europe, 

 est long de quinze pouces ; il est régulièrement qua- 

 drilatère , et a un pouce et demi sur chaque face , 

 et quatre à cinq pouces de manche ; il est fait d'un 

 seul morceau de bois très dur. La première face, 

 celle avec laquelle on commence à frapper les étof- 

 fes, est rayée longitudinalement par des lignes un 

 peu fortes et en petit nombre ; dans la seconde les 

 rainures diminuent de profondeur et leur nombre 

 augmente; ainsi de la troisième; la quatrième est 



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