23o HISTOIRE NATURELLE 



le lointain, an milieu des bois, produit un singu- 

 lier effet. 



Ainsi sont fabriquées les étoffes communes. Le 

 même procédé est usité pour les toiles très fines , 

 seulement on y apporte plus de soin. Quelques 

 étoffes, ordinairement très blanches, et destinées 

 à être jetées sur les épaules, présentent des des- 

 sins à jour. On les fait en se servant du battoir 

 ordinaire; mais lorsque leur confection avance, on 

 fait succéder un instrument fait exprès, dont les 

 faces sont couvertes de ronds, de losanf^^es, qui 

 s'impriment sur la toile, et qui, en éclaircissant 

 l'épaisseur de Técorce, y applique les dessins qui 

 sont sculptés sur ses faces. 



Non content d'être parvenus par des moyens 

 si simples à se vêtir, les 0-Taïtiens ont voulu em- 

 bellir les produits de leurs manufactures. Leur 

 sol leur a encore fourni des matières colorantes 

 que ne dédaii^jneroient pas nos arts , et ils possèdent 

 sur- tout un roucje qui jouiroit d'un ma(>nifîque 

 éclat s'ils savoient les moyens de le fixer solide- 

 ment. Ce rouge est exprimé simplement du fruit 

 d'un figuier, qui croît par-tout dans les bois des 

 montagnes, et qu'ils appellent maki. La figue du 

 maki ' est à peine de la grosseur d'une petite ave- 

 line ; elle est axillaire le long des rameaux, l'arbre 

 qui la produit est très ïameux, et peu élevé. Son 



' Ficus tinctoria, Forster, Prod. , n" oblique ovatis, obtusis, 



recept. turbinatisf basi calyculatis. Ins. societatis. Versoon^ t. II, p. 6iO. 



