DE l'homme. 233 

 bois pour s'y barrîoler le corps à leur fantaisie. Ce 

 qui inquiétoit les missionnaires pendant notre sé- 

 jour ëtoit le désir que manifestoient divers chefs 

 pour sacrifier à cette ancienne coutume , et la con- 

 duite de ces ministres devenoit très embarras- 

 sante; car le refus de même que l'adhésion avoient 

 à leurs yeux des inconvénients réels. 



L'opération par laquelle on incruste des dessins 

 dans la peau est nommée par les Taïtiens tatou, 

 d'où nous avons fait le mot de tatouage. Elle se 

 pratique au moyen d'un très petit morceau d'é- 

 caille de la largeur d'un ongle, et garni sur son 

 bord d'une suite de dents très fines et très aiguës. 

 Un petit manche est fixé à la portion opposée aux 

 dentelures. On trempe ces dents dans du noir de 

 fumée, qu'on obtient en brûlant l'écorce ligneuse 

 de la noix de Banco ul (aleurites)^ et on les applique 

 sur le lieu qu'on veut tatouer; alors on tient de la 

 main gauche cet instrument qu'on dirige , tandis 

 qu'on a dans la droite une petite baguette légère, 

 avec laquelle on frappe sur le manche pour faire 

 entrer les dents sous le derme. Il faut beaucoup de 

 temps et de patience pour graver les dessins nom- 

 breux qui couvrent le corps des naturels; mais ces 

 broderies sont renouvelées plusieurs fois dans le 

 cours de la vie. Les déchirures qui résultent de 

 l'introduction de l'instrument se boursouflent et 

 s'enflamment, et donnent souvent lieu à une fièvre 

 intense. 



