HISTOIRE NATURELLE 



guerre qui appartiennent aux divers chefs de dis- 

 tricts : leurs équipages se composent d'un grand 

 nombre de nageurs , et l'arrière est habituellement 

 réservé aux personnages de distinction. Ces deux 

 pirogues fortement assujetties entre elles par des 

 traverses en bois sont unies sur l'avant par une 

 seule plate-forme, sur laquelle se placent les guer- 

 riers aux jours des combats. En temps de paix ces 

 embarcations sont destinées à porter les présents 

 de cochons et de fruits divers que les chefs offrent 

 au roi sous forme de tribut. Les pirogues doubles 

 sont construites en bois blanc, et ont de trente à 

 trente-cinq pieds de longueur sur deux pieds et 

 quelques pouces de hrgeur; îa coque en est le plus 

 ordinairement creusée dans un seul tronc d'arbre , 

 et les bordages qui la surmontent sont fixés par des 

 lanières de peaux de chiens. Leur arrière se trouve 

 élevé de trois à quatre pieds au-dessus de leau , et 

 a la forraed'un écusson. En creusant !a pirogue les 

 charpentiers laissent dans son intérieur des sailHes 

 sur lesquelles on place une petite planchette qui 

 sert de siège aux nageurs : ceux-ci manœuvrent leurs 

 pagaies avec beaucoup d'ensemble, et souvent à la 

 manière des Malais en s'accompagnant par des chan- 

 sons. Ces embarcations, qu'on serre précieusement 

 à terre sous des hangars pour les abriter de la pluie , 

 naviguent quelquefois à l'aide d'une natte quadri- 

 latère qui sert de voile. Les pirogues simples par 

 leur étroitesse ont besoin d'un contre-poids pour 



