246 HISTOIRE NATURELLE 



bois, qu'ils dardent avec le coup d'œil Je plus; 

 juste. Ils fabriquoient autrefois leurs hameçons ou 

 matao avec des morceaux de nacre pointus et fixés 

 sur un corps ejti bois; ceux destinés pour les 

 grands poissons , tels que les squales , ressembloient 

 à des crochets ^ et étoient faits d'un bois très dur. 

 De tous leurs moyens de pêche le plus ingénieux 

 est celui connu dans leur langue sous le nom de 

 poreo, destiné à aller chercher au fond de l'eau les 

 poulpes et les autres céphalopodes. Ce poreo se com- 

 pose d'une petite baguette en bois, garnie à l'une 

 des extrémités d'un grand nombre de fragments 

 de la coquille d'une porcelaine, assujettis entre eux 

 et formant un corps ovalaire qui descend dans l'eau 

 par son propre poids, et qui, lorsqu'on l'agite, pro- 

 duit un petit bruit destiné à attirer les poulpes 

 dont les bras ne tardent point à enlacer ce singulier 

 appareil. Les femmes s'occupent encore à pécher 

 dans les rivières à l'aide de filets. 



Nous avons plusieurs fois mentionné la fécondité 

 du sol d'O-Taïti; l'agriculture se réduit donc à en 

 creuser légèrement certains endroits pour y pla- 

 cer quelques végétaux. C'est ainsi que parfois les 

 O-Taïtiens multiplient leurs arbres à pain par 

 des rejets radiculaires ; qu'ils transplantent des 

 pousses de bananiers ou des germes de coco qu'ils 

 défendent de l'atteinte des animaux par un entou- 

 rage, et qu'ils cultivent les racines de tavo dans 

 les lieux submergés où elles se plaisent. Chaque 



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