HISTOIRE NATURELLE 



tant de navigateurs ont déjà été victimes, ne sont 

 que la sombre défiance d'hommes qui ne voient 

 dans les étrangers que des ennemis déguisés dont 

 ils doivent suspecter les intentions. 



Les 0-Taitiens ne passent jamais les uns à côté 

 des autres, ou près d'un étranger, sans se saluer 

 d'un ioiirana bienveillant, ayant pour signification, 

 que la paix soit entre nous; ou des mots tayo eoa , 

 qui veulent dire ami. Ils sont hospitaliers. Jamais 

 nous n'avons rencontré un insulaire sur le seuil 

 de sa cabane sans qu'il ne nous engageât à y entrer, 

 et sans offrir avec un vif empressement un fruit 

 à pain pour apaiser la faim , un coco pour étan- 

 cher la soif, et la plus belle natte pour servir de 

 siège. Ils sont d'une complaisance extrême pour 

 guider les voyageurs au milieu des bois dans leurs 

 montagnes , et leur rendre tous les petits services 

 qui dépendent d'eux; mais il est vrai de dire que, 

 depuis leur fréquentation prolongée avec les Eu- 

 ropéens, ils semblent avoir perdu l'habitude du 

 désintéressement, et attendre quelque présent en 

 retour de leurs bons offices. La curiosité est un sen- 

 timent naturel aux hommes comme aux femmes, 

 et sous ce rapport ils ressemblent aux anciens Gau- 

 lois. Lorsqu'ils nous rencontroient dans nos courses 

 journalières, ils amioient à s'enquérir d'où nous 

 venions, où nous allions; hommes, femmes, en- 

 fants, rangés en cercle et assis sur les talons , nous 

 entouroient parfois, nousparloient avec volubilité, 



