DE l'homme. 



examinoierit avec la plus scrupuleuse attention nos 

 moindres gestes. 



La religion chrétienne, que les ministres pro- 

 testants leur ont portée, n'a point encore éclairé 

 leur esprit, mais a modifié quelques unes de leurs 

 habitudes; l'histoire de cette religion, que la ma- 

 jorité des naturels a long-temps repoussée avec 

 force, les vicissitudes qu'elle a éprouvées, seroient 

 fort intéressantes, mais ne se lient point à notre 

 sujet; il nous suffira de dire qu'ils sont tremblants 

 au nom de Dieu, mais du reste très peu religieux. 

 Ils vont assidûment aux temples, élevés dans plu- 

 sieurs districts, parceque leurs chefs, gagnés par 

 les nombreux présents des missionnaires, les y con- 

 traignent par des punitions corporelles. On leur a 

 défendu le dimanche les jeux, les danses, les di- 

 vertissements de toutes sortes, et ils ont pour tout 

 dédommagement de se réunir et de chanter en 

 chœur quelques hymnes médiocres , traduites en 

 mauvais taïtien; et comme leur voix est générale- 

 ment douce et flexible, que leur langue, riche en 

 voyelles, est mélodieuse, ces hymnes, auxquelles 

 ils ont pris goût, remplacent leurs anciens chants et 

 leur servent de récréations. Mais les missionnaires 

 européens, envoyés dans la mer du Sud sous le 

 prétexte de propager l'Évangile, sont d'anciens 

 artisans à vues étroites et souvent sans éducation, 

 dont toutes les idées consistent en pratiques minu- 

 tieuses et ridicules, mais nullement en doctrines 



