25o . HISTOIRE NATUIiELLE 



pures et vraiment religieuses. Les O-Taïtiens, déjà 

 un peu corrompus par la fréquentation des Gon- 

 victs qui s'échappent du port Jackson et qui in- 

 festent toutes les îles de la mer du Sud, s'étudientà 

 la dissimulation, et nous ont donné mille preuves 

 des pernicieuses pensées que les idées européennes 

 faisoient germer dans leurs cœurs. 



Un des grands défauts de ces peuples étoit le vol ; 

 mais cette action n a jamais été considérée chez eux 

 comme chez nous , et regardée comme déshonnête. 

 Entre eux la propriété étoit sacrée ; mais envers des 

 étrangers qui débarquoient tumultueusement sur 

 leur rivage en tentant leur convoitise par mille ob- 

 jets différents, le vol ne pouvoit être qu'un tour 

 d'adresse, et le voleur, comme chez les Spartiates, 

 devoit recevoir les applaudissements des siens lors- 

 qu'il avoit montré de la dextérité. En dernier résul- 

 tat les Taïtiens sont habiles encore aujourd'hui à 

 s'approprier le bien d'autrui, et cela de Fair le plus 

 innocent du monde. Leur conversation roule géné- 

 ralement sur des sujets licencieux. Ils ne tarissent 

 jamais sur cette matière, et paroissent éprouver un 

 grand plaisir dans l'embarras le plus souvent simulé 

 qu'éprouvent les femmes ou les filles qui sont l'objet 

 de leurs vives plaisanteries. Il n'en est pas de même 

 pour satisfaire à leurs besoins naturels; car ils se 

 cachent avec les plus minutieuses précautions. Mais 

 une de leurs habitudes les plus dégoûtantes est celle 

 de border les sentiers les plus ( troits et le pourtour 



