232 HISTOIRE NATURELLE 



qu'on a pu l'apprendre, de dieux d'un ordre supé- 

 rieur, de dieux puissants , qui au milieu du chaos 

 durent la naissance aux ténèbres, et que pour cela 

 on nomma Féiouhaniou po (nés de la nuit); et des 

 dieux du second ordre qui sont nombreux quoique 

 parfois on n'en compte que neuf. Dans cet ordre 

 chaque Taïtien rangeoit son ange gardien, son Tii, 

 et lame de ses pères , eatoua, qui voltige sans cesse 

 autour des sépulcres. 



Les trois puissants dieux qui durent l'existence 

 à la nuit se nommoient : 



Tane , Te Médoua, le père, l'homme ; 



Oro, Matliou, dieu le fils, le dieu sanguinaire 

 et cruel {Tooa tei te myde); 



Taroa, Manou te hooa, l'oiseau, l'esprit, le dieu 

 créateur. 



Ces dieux dont la puissance étoit infinie ne rece- 

 voient des prières et des offrandes que dans les cir- 

 constances importantes ; mais le culte d'Oro exîgeoit 

 toujours des sacrifices humains. Le grand temple 

 de Féiouhaniou occupoit un vaste espace au milieu 

 des forêts dans le district de Pari, résidence de \era- 

 hi rai, ou roi de l'île. 



Taroa o*u Faroa, lorsqu'il lui plut de faire le globe, 

 sortit de la coquille qui le tenoit emprisonné, la- 

 quelle avoit la forme d'un œuf, et avec laquelle il 

 tournoit dans un espace immense au milieu du 

 vide. Ayant brisé cette coquille, il en fit la base de 

 la grande terre {fenoa noui), Tditi, et les parcelles 



