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C'est VEatoua protecteur qui inspiroit les songes 

 auxquels le Taïtien ajoutoit la plus ferme croyance. 

 Il pensoit que son génie tutélaire prenoit son ame 

 dans le sommeil, lenlevoit du corps, et la guidoit 

 dans la région des esprits. De celui qui rendoit le 

 dernier soupir on disoit , ari po, il va dans la nuit. 



Mais ce peuple navoit poiut borné aux dieux et 

 aux esprits divinisés ses hommages et son culte. Il 

 adressoit encore des prières à divers oiseaux, à des 

 coquilles, et à beaucoup de plantes. Les hérons 

 étoient sacrés , de même qu'un martin-pècheur 

 appelé otataré. Parmi les plantes, plusieurs jouis- 

 soient d'une rare estime, particulièrement une es- 

 pèce de fougère qui portoit même le nom de leur 

 grand dieu Oro. 



Ce culte des productions de la terre découle de 

 la pensée qu'ils ont que la lune a des pays riches 

 et fertiles, plantés de beaux arbres couverts de 

 fruits excellents. Ils croient qu'un oiseau de Taïti 

 vola une seule fois juscju'à ce lieu, mangea d'un 

 fruit, et qu'à son retour il en laissa tomber quel- 

 ques semences. Il en naquit un grand arbre que cet 

 oiseau recherche encore, tandis qu'aiicim autre ne 

 l'imite. 



Mais outre ces divinités communes à tous les 

 insulaires, chaque famille a voit aussi ses dieux 

 pénates, qui occupoient une partie de la cabane, 

 façonnés en idoles , dont les formes étoient aussi 

 bizarres que leurs ornements étoient absurdes et 



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