258 HISTOIRE NATURELLE 



ridicules. Le plus souvent cetoit l'image d'un 

 homme assis dont la physionomie étoit difforme. 

 D'autres fois c'étoit une tête humaine terminée 

 par un corps, en bois, arrondi, et couverte de 

 plumes d'oiseaux des tropiques. Lorsque le roi Po- 

 maré eut embrassé le christianisme, il donna aux 

 missionnaires les dieux de la famille royale, qui 

 figurent maintenant au muséum britannique: ils 

 ont été gravés dans le Missionnary register. 



Les idoles, chez tous les païens, comme chez 

 les peuples où les arts ont acquis un haut degré de 

 perfection, destinées à reproduire les attributs de la 

 divinité, ont toujours chez les premiers partagé 

 une partie de la vénération qu'on portoit à l'être 

 dont elles étoient la représentation matérielle. 



D'après les renseignements que les missionnaires 

 ont pu obtenir sur les idoles, il paroît que la pre- 

 mière nommée Teriapotououra étoit destinée à 

 figuer un fils du grand Oro, qui étoit protecteur 

 de Taiti et de quelques autres îles de la Société, 

 telles que Borabora, Ràiatea^ Taha et Mauriia. Oro 

 eut un autre fils nommé Tetoïmata, dont on ne 

 connoît point les fonctions. 



Temeharo étoit dieu principal de la famille royale 

 dePomaré; il étendoit sa protection puissante sur 

 l'île entière de Taiti. Cette divinité avôit pour frère 

 Tia, qui reçut pour domaine la petite île de Maïtea 

 qu'il protégeoit. 



