264 HISTOIRE NATURELLE 



de leur mort , comme si le bonheur de leurs enfants 

 étoit à jamaisassurédans une vie future pour avoir 

 servi d'offrande à la colère d'Oro. Telles étoient les 

 sanglantes cérémonies que les Taïtiens ' prati^ 

 quoient souvent avec un empressement barbare, 

 et on dit même que chaque mois voyoit dresser les 

 préparatifs d'une fête de cette sorte. Les victimes, 

 après les sacrifices, étoient enveloppées de feuilles 

 de cocotier. On les accrochoit aux parois des mo- 

 7'aïs, ou on les suspeudoit aux branches des arbres 

 d'alentour. Les enfants étoient ornés de colliers et 

 autres objets, qu'on reg^ardoit ensuite comme sa- 

 crés. liCS cadavres restoient ainsi en plein air jus- 

 qu'à ce que les lambeaux pourris tombassent sur 

 le sol, où ils servoient de nourriture aux animaux 

 immondes que leur odeur attiroit ; et leur sépulture 

 dernière se trouvoit être l'estomac d'un cochon ou 

 d'un chien, ou celui d'un oiseau de rapine. 



Les inoraïs qu'ont décrits Cook, Wilson, et au- 

 tres, étoient formés de pierres de corail d'un volume 

 parfois énorme, entassées avec ré(^ularité en for- 

 mant des gradins. Ces marais a voient de grandes 

 proportions, et servoient de sépulture aux rois ou 

 aux grands personnages , eî étoient consacrés aux 

 divers ordres des dieux. Les Taïtiens ont prouvé 

 qu'ils sentoient parfaitement toute l'impression que 

 pouvoient faire dans l ame du vulgaire des endroits 



' On dit qu'il n'y avoit que quatre-vingts ans qu'ils avoient reçu 

 celte coutume sanguinaire de l'île de Raïatea. 



