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un bonnet de poils la tête de celui qui en étoit re- 

 vêtu comme sous un masque. 



Les corps étoient exposés sur des plates-formes 

 élevées sur des jxeux , et parfois embaumés comme 

 les momies d'Égypte. avec des résines de vj^ et des 

 bandelettes detoffes de mûrier ou de jaquier. On 

 les laissoit se sécher lentement, au milieu des sua- 

 ves parfums du gardénia, où sont les corolles Rela- 

 tantes de t hibiscus rose de Chine. 



Telle étoit la masse fondamentale des opinions 

 religieuses des insulaires de Taiti, lorsque les mis- 

 sionnaires anglois de l'Eglise réformée vinrent, en 

 mars 1797, leur inculquer de nouveaux dogmes. 

 Ce ne fut qu'après un intervalle de plus de seize 

 années, à la suite de guerres désastreuses, que la 

 religion chrétienne sapa leurs superstitions tradi- 

 tionnelles, vint régner triomphante sur les idoles 

 renversées, et détruire à jamais les divinités men- 

 songères de cette grossière mythologie '. , 



' Nous croyons devoir citer comme pièce à l'appui une lettre 

 adresse'e au commandant de la corvette la Coquille par un des mis- 

 sionnaires anglois établis aux îles de la Société, bien qu'elle ne nous 

 paroisse pas devoir mériter une croyance complète en tous ses points. 



Borabora, i3mai iSaS. 



MONSIEUR, 



Quoique je vous sois complètement étranger, je vous prie de vou- 

 loir bien accepter les deux livres renfermés dans ce paquet comme 

 un témoignage de mon respect. L'un est les rites des apôtres ; l'autre, 

 un recueil d'hymnes dont nous faisons usage dans nos adorations 



