270 HISTOIRE NATURELLE 



langue océanienne qui est répandue dans la plus 

 (3[rande partie des îles de la mer du Sud est généra- 

 lement, par le grand nombre de voyelles qui en 

 composent les mot3 , d'une grande douceur. Elle se 

 corrompt, elle s'altère parle mélange des langues 

 papoues, aux Fidjis, aux îles des Navigateurs, à la 

 Nouvelle-Calédonie, etc. 



Ce dialecte a été long-temps sans être fixé ; cela 

 tenoit au singulier usage que le roi et les chefs 

 avoient, en prenant un nom quelconque, de le 

 faire bannir du langage usuel. Ainsi , pour en don- 

 ner un exemple plus facile à saisir, supposons qu'il 

 ait plu à un chef de prendre pour surnom le mot 

 manoii, qui veut dire oiseau, le peuple ne pouvoit 

 plus se servir de ce mot pour désigner ces êtres , 

 et on en créoit un autre, qui tôt ou tard finissoit 



les corps qui l'accompagnent, jusqu'à ce que la terre eût acquis sa 

 grandeur actuelle. 



Une profonde ignorance, pire que les ténèbres de l'Égypte, cou- 

 vroit ces îles. Mais, monsieur, l'e'toile du jour de la vérité et la liberté 

 ont brillé. Maintenant, avi lieu des absurdes murmures de l'ignorance, 

 des inventions artificieuses de prêtres rusés, des rites sanguinaires 

 de déités méprisables, des lois de sang du démon, et du déluge de 

 guerres qui ravageoient ces côtes, nous voyons la plus grande partie 

 de ce peuple suivre les instructions de la parole pure du Dieu 

 vivant. 



Je vous demande pardon, monsieur, de fixer si long-temps votre 

 attention. Je ne puis que vous exprimer mes so^jjpaits pour votre 

 conservation. 



Je m'intitule votre très humble et très, etc. 



Signé J. M. Orsmoivd. 



