DE l'homme. 271 



par être remplacé. La langue est pleine de cette 

 surabondance de noms qui n'expriment plus les 

 mêmes objets, et c'est pour cela que les diction- 

 naires que nous ont transmis les navigateurs ren- 

 ferment tant de mots inusités aujourd'hui. De tous 

 les Européens , les Espagnols et les François sont 

 ceux qui peuvent le plus aisément parler et écrire 

 l'o-taïtien ; il n'en est pas de même des Anglois qui 

 éprouvent des difficultés telles que beaucoup de 

 leurs missionnaires ont été forcés de retourner dans 

 leur patrie, n'ayant pu en saisir la prononciation; 

 et même, parmi ceux qui ont le mieux compris le 

 génie de cette langue, a-t-il fallu près de trois an- 

 nées pour leur en inculquer les principes. Que 

 penser alors de Gook, quand on lit dans son 

 deuxième Voyage (p. 353): « ...Nous dire à plusieurs 

 «que monsieur de Bougainville étoit de France, 

 f nom qu'ils ne vinrentja mais à bout de prononcer : 

 « ils ne prononçoient guère mieux pelui de Paris, et 

 «il est probable qu'ils auront bientôt oublié l'un 

 « et l'autre : au contraire tous les enfants pronon- 

 Mçoient celui âe Pretany (Grande-Bretagne), et il 

 « est presque impossible qu'ils l'oublient jamais?» 

 Que de fausseté dans ces lignes ! et comment se fait- 

 il qu'un homme de génie soit si petit dans ses pré- 

 ventions nationales? Ainsi les naturels, privés du 

 son euphonique de plusieurs de nos consonnes, 

 traduisoient le nom de Bougainville en le ren- 

 dant par le mot de Poulaveri , comme celui de Gook 



