DE l'homme. 



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§ VII. DES NOUVEAUX-ZÉLANDOIS. 



Peu de peuples sont aussi intéressants à étudier 

 que les Nouveaux-Zélandois : leurame, fortement 

 trempée, présente ce mélang^e de douceur et de 

 cruauté qui forme de l'histoire d'un peuple un ta- 

 bleau pittoresque. Les Nouveaux-Zélandois, en effet, 

 ne semblent avoir que peu des mœurs hospitalières 

 qui caractérisent quelques tribus de la même race 

 établies sur les îles de la mer du Sud. A la pre- 

 mière vue leur caractère est sombre et féroce ; on 

 diroit que la haine et la vengeance sont les seules 

 passions qui les animent : tout étranger qui aborde 

 leur rivage est pour eux un ennemi. Leur phy- 

 sionomie morale attriste donc l'observateur lors- 

 qu'il pénétre la barbarie de leurs coutumes, leur 

 anthropoplMgie, leur instinct destructeur, l'aveu- 

 glement de leurs superstitions, et leur mépris 

 pour les choses utiles à l'agrément de la vie ; et ce- 

 pendant, au milieu d'habitudes si éloignées d'une 

 civilisation même naissante, on retrouve quelques 

 unes de ces vertus développées avec une vigueur 

 que cette même civilisation n'a point encore permis 

 de cacher sous le vernis trompeur et mensonger 

 de la politesse. Chaque Zélandois porte le plus 

 ffrand attachement aux divers membres de sa fa- 



