296 HISTOIRE INATURELLE 



et pour se préserver de la famine lorsque leurs hip- 

 palis sont assiégés par des tribus ennemies. 



Le sol ne fournit plus spontanément comme 

 dans les îles équatoriales une grande variété de 

 substances alimentaires; et la base de l'existence 

 des Zélandois se trouve être la racine ligneuse d'une 

 fougère qui couvre toutes les plaines, et qui ressem- 

 ble parfaitement à notre y9/en"s. Plusieurs plantes po- 

 tagères que leur ont communiquées les Européens 

 sont aujourd'hui utiles aux naturels, et croissent 

 presque sans soins, tant le sol meuble leur est con- 

 venable : tels sont les patates douces, les pommes 

 de terre et les radis. Les mets accessoires dans leurs 

 repas consistent en coquillages, en langoustes, par- 

 fois en cochons, et le plus souvent en chiens. Les 

 chairs de leurs ennemis tués sur un champ de ba- 

 taille, qu'ils dévorent avec tant de plaisir, ne sont 

 point considérées comme objet de nourriture, mais 

 Lien comme devant servir à des actes mystérieux 

 de rehgion. 



f^eur cuisine est simple comme la nature de leurs 

 aliments. Elle ne diffère point de celle des autres 

 Océaniens, et consiste à faire torréfier les substances 

 sur des charbons, ou bien dans des oumous ou fours 

 creusés sous terre à l'aide de pierres échauffées. Ils 

 nomment taro l'espèce »de pain qu'ils font avec la 

 racine de la fougère eroï qui est Vacroslicliumfurca- 

 tiim de Forster. Ces racines sont recueillies par des 

 esclaves qui les font sécher au soleil en les expor 



