3o8 HISTOIRE NATURELLE 



on hommes savants; et leurs femmes, qui remplis- 

 sent les fonctions de prêtresses , sont les waliiné 

 ariki ou wahiné talioncja, ou savantes femmes. 

 Chaque hippah possède une cahane, plus grande 

 que celle des habitants, qui se nomme waré Atua^ 

 ou maison de Dieu , destinée à recevoir la nourri- 

 ture sacrée, a o kai tou, et dans laquelle on fait des 

 prières, karahia. 



Les cérémonies religieuses sont ordinairement 

 accomplies par les arikis, dont la voix implore 

 hautement et en public la protection à'Atua. Ils 

 ont la plus ferme croyance aux songes, qu'ils pen- 

 sent leur être envoyés par la Divinité; et toutes 

 les affaires se décident par les prêtres, âeuls char- 

 gés d interpréter les volontés célestes. Les diverses 

 tribus, dans leurs guerres continuelles, n'en vien- 

 nent jamais à des hostilités sans avoir interrogé 

 oui-doua, ou l'esprit saint, par une solennité 

 nommée karakia-langa. Ils semblent consacrer par 

 des cérémonies religieuses les époques les plus 

 marquantes delà vie: c'est ainsi qu'à la naissance 

 des enfants les parents se réunissent pour faire de 

 cette circonstance une fête de famille, dans la- 

 quelle ils prononcent des sentences et tâchent de 

 pronostiquer un heureux horoscope. M. Kendall 

 croit trouver dans cette cérémonie, nommée 

 ioïnga, le baptême des chrétiens, et il va même 

 jusqu'à dire qu'on asperge les enfants avec une 

 eau sacrée ouaitapu, ou ouài toi, ou eau baptismale. 



