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mâle; en retour on Ini donna son épouse et un 

 certain nombre de nattes faites en lin de la Nou- 

 velle-Zélande, et aussi trois esclaves Femelles des- 

 tinées d'après le haut ran^ de la femme à la 

 servir dans tous ses besoins. Les habitants de la 

 classe commune font des présents de moindre va- 

 leur; aussi n'ont-ils communément qu'une seule 

 épouse. L'adultère est sévèrement puni lorsqu'il 

 n'est point le résultat du consentement du mari; il 

 est vrai qu'on peut acheter celui-ci par des présents. 

 Quant aux filles , elles sont maîtresses de leurs per- 

 sonnes , et libres de faire autant d'heureux qu'il leur 

 plaît. Les jeunes filles esclaves, au contraire, sont 

 vouées par leurs propriétaires à la prostitution; et 

 les chefs eux-mêmes ne dédaignent point de les 

 envoyer à bord des navires européens, à pleines 

 pirogues, et de tendre la main pour réclamer un 

 salaire d'un genre de commerce que nos habitudes 

 sont loin de nous faire trouver honorable. L'an'A/ 

 consacre les mariages par une sorte de cérémonie 

 religieuse. Les missionnaires protestants qui son( 

 à la Nouvelle-Zélande nous dirent même qu'au 

 moment de la naissance d'un enfant on pratique 

 une sorte de baptême. Quoique la femme ne soit 

 aux yeux de ces belliqueux insulaires qu'une 

 créature d'un ordre secondaire et destinée à la 

 conservation de l'espèce, ils la consultent cepen- 

 dant dans toutes les circonstances graves; et l'é- 

 pouse d'un an'A:/, semblable à une druidesse de l'an- 



