3l2 HISTOIllE NATURELLE 



cien temps, partage le pouvoir sacerdotal de son 

 époux. 



Nous ne parlerons point de la légèreté avec la- 

 quelle ces peuples traitent ce que nous nommons 

 pudeur; cette vertu est seulement le résultat de la 

 civilisation, et le tableau que nous pourrions tra- 

 cer des mœurs encore brutes de Thomme dans sa 

 primitive nature seroit souvent fort plaisant sans 

 doute, mais il effaroucheroit aussi les esprits les 

 moins difficiles. Les Zélandois et tous les insulaires 

 de la mer du Sud, ainsi que les documents histo- 

 riques des peuples anciens et modernes, nous ont 

 confirmés dans cette pensée, que l'homme, animal 

 par son organisation, est soumis à l'empire des be- 

 soins physiques que Fintelligence ne peut pas tou- 

 jours régler ni modérer. Sous ce rapport les Zé- 

 landois sont d'une salacité qui étonne. 



L'amitié que se portent les naturels d'une même 

 tribu entre eux est très vive , et nous fûmes souvent 

 spectateurs de la manière dont ils se la témoignent. 

 C'est ainsi , par exemple , que lorsque l'un d'eux ve- 

 noit à bord et qu'il y rencontroit un ami qu'il n'a voit 

 pas vu depuis quelque temps, il s'approchoit de 

 lui dans un morne silence, appliquoit le bout de 

 son nez sur le sien, et restoit ainsi pendant une 

 demi-heure en marmottant d'un ton lugubre entre 

 ses dents des paroles confuses ; ils se séparoient en- 

 suite, et agissoientle reste du temps comme deux 

 hommes complètement étrangers l'un à l'autre. 



