3l8 HISTOIRE NATURELLE 



soit longue; et à la première fusillade, lorsqu'un 

 bon nombre d'hommes est tué, les vaincus se 

 retirent; ou si le combat se pousse avec plus de vi- 

 gueur et d'acharnement , les combattants s'atta- 

 quent corps à corps, et le nombre des tués est plus 

 considérable. 



Le parti victorieux chante son triomphe sur le 

 champ de bataille, et l'on prépare alors les sacri- 

 fices épouvantables que l'on doit offrir à de dégoû- 

 tantes divinités. Les corps des chefs sont prépa- 

 rés; et lorsque les arikis et les dieux ont pris leur 

 part, la tête reste au vainqueur, qui la conserve 

 comme un trophée de sa victoire. Les chairs sont 

 mangées, et les os distribués pour en faire des 

 instruments. Si les ennemis ont tellement disputé 

 le terrain qu'ils aient pu enlever les cadavres de 

 leurs morts en se retirant et celui de leur chef, ils 

 sont tenus de les restituer, ou ils sont attaqués im- 

 médiatement. Si leur défaite les a intimidés, elle 

 les porte à les rendre, ainsi que la femme et les 

 enfants du chef; la première est tuée et mangée, et 

 les enfants massacrés ou réduits en esclavage. Pres- 

 que toutes les femmes des chefs , lorsque leurs 

 époux ont succombé^ croient devoir à leurs mânes 

 le sacrifice de leur vie, et se rendent elles-mêmes 

 aux ennemis, stires de n'avoir aucune grâce: exem- 

 ple de fanatisme qui se rapproche des coutumes 

 indiennes. 



Pendant ce temps les guerriers vulgaires gisant 



