354 HISTOIRE NATURELLE 



deux rangées de dents très blanches embellissent 

 la bouche. Ils se coupent la barbe avec des co- 

 quilles, en ne conservant sur le rebord de la lèvre 

 Supérieure qu'une ligne de poils destinée à former 

 une sorte de moustache comme chez les 0-Taïtiens ; 

 ils placent dans les trous des oreilles des feuilles ou 

 des fleurs odorantes. Leurs membres sont gracieu- 

 sement proportionnés, et plus d'un des jeunes gens 

 que nous vîmes auroit pu servir de modèle à un 

 statuaire. Placés sous une température chaude, ils 

 se baignent fréquemment; aussi ont -ils la peau 

 douce, nette, et lisse. La plupart des habitants sont 

 entièrement nus, si Ton en excepte une étroite ban- 

 delette destinée à soutenir plutôt qu'à cacher les 

 parties génitales, quoique cependant les chefs s'en- 

 tourent les reins d'un pagne qui tombe jusqu'à 

 moitié des cuisses. Quelques uns se coiffent avec 

 des morceaux de filets, ou maintiennent leurs 

 cheveux d^ns un réseau fait avec des folioles de 

 cocotier nommé ischao, absolument de la même 

 manière qu'à O-Taïti. Dans les grandes cérémonies, 

 ou pour paroître devant des étrangers avec tous 

 leurs avantages, ils sont dans l'habitude de se pein- 

 dre la surface entière du corps de jaune orangé 

 très vif, en se servant pour cela d'une poudre ob- 

 tenue de la racine de curcuma, délayée dans de 

 l'huile de coco. Or, comme ils sont très démonstra- 

 tifs, leur voisinage devient fort incommode lors- 

 qu'iksont ainsi parés. Nous ne vîmes point leurs 



