356 HISTOIRE NATURELLE 



cette matière, dont ils composent leurs bijoux les 

 plus précieux, jouit dans leur esprit d'une haute 

 réputation. 



Leurs vêtements consistent en étoffes très fines; 

 ils les fabriquent, ainsi que les Sandwichiens et les 

 0-Taïtiens , avec les écorces internes des mûriers 

 à papier et des arbres à pain , qu'ils teignent parfois 

 en rouge marron très solide. Les pagnes des fem- 

 mes sont remarquables par une plus grande finesse, 

 et se composent de filaments soyeux. Certains 

 hommes se serrent le ventre avec des cordes teintes 

 en noir, et faites avec le kaire de la noix de coco. Ils 

 apportent les plus grands soins dans la fabrication 

 de leurs nattes, et toutes celles que nous vîmes 

 entre leurs mains étoient bien supérieures à ces 

 mêmes objets tressés par les O-Taïtiens. Ces nattes 

 sont faites avec le chaume d'une graminée souple 

 et tenace ; leurs dimensions sont considérables. 



Parmi le grand nombre de naturels qui vinrent 

 nous visiter à bord de la corvette la Coquille nous 

 en remarquâmes deux, plus blancs que le reste 

 des insulaires, ayant leur chevelure rasée, excepté 

 sur le sommet de la tête, d'où partoit une longue 

 touffe tressée à la manière des Chinois. Nous ne 

 doutons nullement que ces hommes n'appar- 

 tiennent à notre rameau carolin ou mongol-pé- 

 lagien ; car l île de Rotouma est placée sur la limite 

 de l'espace de mer qui borde les archipels des 

 Carolines au sud. 



