36o HISTOIRE NATURELLE 



de délier sa chevelure en la laissant flotter sur ses 

 épaules. Ces respectueux hommages envers les 

 chefs, un grand fonds de vénération pour les vieil- 

 lards, la bienveillance des habitants entre eux, 

 l'obéissance des enfants envers leur père, prouvent 

 que les idées morales de ce peuple n'ont souffert 

 aucune atteinte. Parfois cependant des démêlés ont 

 lieu de district à district, parfois aussi on en vient 

 aux mains; mais ce n'est guère que pour repous- 

 ser les agressions étrangères qu'ils cnt recours aux 

 armes. Les chefs alors se revêtent de leurs nattes 

 de combat, ceignent leurs têtes de coquilles de 

 nacre comme marque distinctive de l'autorité mi- 

 litaire, et marchent en tête des guerriers pour 

 joindre Fennemi. La mêlée ne devient générale 

 que quand les deux chefs ont entamé l'action en 

 s'attaquant corps à corps. Leurs armes sont des 

 javelines longues de dix à quinze pieds, des casse- 

 têtes, et de grosses pierres qu'ils lancent avec la 

 main. Les morts sont, après le combat, enterrés sur 

 le champ de bataille, et leur tombe est recouverte 

 de fragments de rochers.. 



Les villages sont bâtis sur les bords de la mer, et 

 entourent le cimetière ou E-thamoura. Chaque fa- 

 mille occupe sa cabane; mais les demeures des chefs 

 sont beaucoup plus vastes et plus spacieuses que 

 celles des autres insulaires. Les premières ont jus- 

 qu'à quarante pieds de longueur, tandis que les 

 dernières n'en ont qu'une quinzaine. Ces cabanes 



