364 HISTOIRE NATURELLE 



couvrant la poitrine de brûlures faites avec un bâ- 

 ton enflammé. Les hommes au contraire, à la perte 

 de leurs épouses, se sillonnent le front et les épaules 

 par des coupures tracées avec des pierres aiguës. On 

 dit aussi qu'à la mort des chefs deux enfants doi- 

 vent être sacrifiés sur leur tombe, et que les familles 

 de ceux choisis par la voie du sort se réjouissent 

 de rhonneur qui en rejaillit sur elles. Les schaous 

 ne sont point inhumés dans les thamoura du dis- 

 trict; mais leurs tombeaux sont placés sur le som- 

 met de la montagne centrale de Rotouma, entou- 

 rés d arbres plantés avec soin , et revêtus de larges 

 pierres. 



Leurs idées en médecine sont fort bornées: par- 

 fois cependant les fonctions en sont exercées par 

 des chefs. lueurs principaux remèdes consistent 

 en frictions huileuses ou en sucs d'herbes, et leurs 

 maladies les plus fréquentes se trouvent être les 

 affections de poitrine, les ulcérations, etc. 



Ils craignent beaucoup la mort, qu'ils nomment 

 atoua, ainsi que leur dieu le plus puissant. Leur 

 douceur et leur bienveillance s'étendent jusqu'aux 

 animaux nuisibles qu'ils ne détruisent jamais. 



Les hommes mangent seuls sur des tables sépa- 

 rées ; les femmes et les enfants ne commencent leur 

 repas qu'après eux. Ils s'éclairent dans leurs caba- 

 nes avec des torches empruntées aux feuilles de 

 cocotier bien sèches, et qui jettent une grande 

 clarté pendant environ dix minutes. 



