366 HISTOIRE NATURELLE 



serve dans des mares, mais leur boisson ordinaire 

 consiste en lait de coco. 



Les connoissances<]féographiquesdeces naturels 

 sont peu étendues : elles se bornent à l'indication 

 de quelques îles placées sur leur route avec les ar- 

 chipels de Tonga et des Fidjis^ et avec lesquelles ils 

 ont de temps à autre des communications. 



Tel est le tableau des habitudes et des idées 

 sociales des Roumaïens, ou du moins telle est la 

 légère et unique esquisse que nous en possédons. 

 A cela nous ajouterons quelques détails de mœurs^ 

 pris dans leurs relations avec les gens du vais- 

 seau que nous montions. Ainsi, doux et timides 

 par caractère, ces naturels sont joyeux , gais, et 

 dune curiosité enfantine qui étonne. Leur atten- 

 tion nest point long-temps fixée sur le même 

 objet; elle varie, elle change, elle est aussi mobile 

 que la surface de Fonde. Des animaux vivants qui 

 couroient en paix sur le pont, tels qu'un cacatoès, 

 un kanguroo, un chat, les étonnèrent au dernier 

 degré, et ces formes si étrangères et si nouvelles 

 pour leurs yeux firent une impression momentané- 

 ment profonde sur leurs sens. Bruyants, sollici- 

 teurs, ces hommes rioicnt, gesticuloient, parloient 

 tous ensemble, et nous retracèrent complètement 

 toutes les sensations que durent éprouver les 

 premiers navigateurs qui découvrirent et 0-Taïti 

 et les Sandwich. Mais ce qui rend le parallèle en- 

 core plus ressemblant est l'habitude des habitants 



