DE l'homme. 36^ 

 de Rotouma pour le vol. Tout ce qu'ils voyoient 

 sur le pont étoit de bonne prise, et jamais ma- 

 raudeurs ne furent plus âpres à vouloir retenir 

 leur butin injustement acquis. Des châtiments 

 infligés aux coupables pris en flagrant délit ne 

 servirent point à retenir ceux qui voyoient ainsi 

 pratiquer les régies de ia justice distributive, et 

 ceux-là même cherchoient à profiter du désordre 

 amené par ces circonstances , afin de soustraire 

 avec plus de liberté ce qui avoit frappé leur vue; 

 mais ce penchant désordonné pour le vol étoit le 

 résultat d'une tentation si forte, et en même temps 

 si irréfléchie, que des naturels cherchoient à 

 soulever les caronades pour les jeter à la mer, et 

 que d'autres plongeoient après avoir décroché 

 des paquets de mitraille dont le poids s'opposoit 

 à ce qu'ils pussent nager et qu'ils laissoient préci- 

 piter au fond de l'eau. Rien enfin ne fut à labri 

 de ces effrontés filous, que notre indifférence en- 

 courageoit d'ailleurs, et qui emportèrent tout ce 

 qu'ils purentattraper; heureusement qu'ils ne quit- 

 tèrent point le pont du navire et qu'on s'opposa à 

 ce qu'ils en visitassent l'intérieur, car certes ils 

 eussent soustrait jusq u'aux matelas des couchettes. 

 - Leurs pirogues nous parurent -grossièrement 

 construites; elles ne diffèrent de celles d'O-Taiti 

 que par la fermeture de leurs deux extrémités qui 

 sont pointues. Ils les nomment vaka, et les nagent 

 avec des pagaies ovalaires, et les évoluent à la voile 



