DE LHOMME. 



q u'ils veiloient de prendre sur les récifs , et qui sont 

 sans aucun doute une des principales ressources de 

 leur vie. Nous leur donnâmes des couteaux, qu'ils 

 parurent nommer tibi; et des hameçons, qu'ils ap- 

 pelèrent matao. On voyoit qu'ils savoient apprécier 

 le fer ; mais leur lang^age , inintelligible pour nous , 

 n'avoit aucune analogie avec les autres dialectes 

 parlés dans l'Océanie. La teinte de leur peau étoit 

 assez foncée, et leurs membres étoient grêles et 

 maigres, deux circonstances qu'il faut sans doute 

 attribuer à leur habitation sur des récifs découverts 

 et peu productifs. Leurs traits sont élargis et gros- 

 siers, et leur teinte est un cuivre bronzé foncé en 

 noirâtre. Leur intelligence parut bornée, et leur 

 extérieur peignoit la misère et le peu de ressources 

 du sol qu'ils habitoient. Le plus jeune des trois 

 individus étoit recouvert d'une lèpre furfuracée 

 qui est si commune chez tous les nègres océaniens, 

 etquiparoît être propre à tous les peuples riverains 

 qui se nourrissent presque exclusivement de pois- 

 sons. Ces trois hommes avoient le ventre serré par 

 des tours d'une corde faite avec le brou de coco ; 

 ils ne s'épilent point, ni ne pratiquent la circonci- 

 sion. Aucun voile ne couvre les organes généra- 

 teurs. Ces insulaires portent les cheveux coupés 

 courts, et n'ont point de barbe ni de moustaches , 

 qu'ils taillent avec des coquilles. Nous ne leur vîmes 

 dans les mains aucune espèce d'arme. Leurs seuls 

 vêtements consistoient en un petit bonnet rond 



