38o HISTOIRE NATURELLE 



t Elisabeth, dont le commandant la nomma île Bla- 

 ney, gît par zéro degré, trente-deux minutes, zéro se- 

 conde de latitude sud, et cent soixante-douze degrés 

 quatorze minutes de longitude est. C'est une île 

 basse dont la forme est celle d'un grand arc un 

 peu irrégulier, et n'ayant que vingt milles de lon- 

 gueur. Sa surface, peu élevée au-dessus du niveau 

 de la mer, est très boisée, sur-tout dans la partie 

 méridionale, oii l'on remarquoit un grand nombre 

 de cabanes entourées de bosquets. Lorsque les ha- 

 bitants aperçurent la corvette la Coquille longeant 

 à la voile leur rivage, ils s'élancèrent dans leurs 

 pirogues, et en un clin d'œil nous en vîmes une 

 vingtaine manœuvrant par escadrilles pour nous 

 joindre : mais une seule y parvint ; elle étoit montée 

 par dix naturels grands, forts, et nerveux. La cou- 

 leur de leur peau tiroit sur le noir fuligineux in- 

 tense; leurs cheveux, très noirs, étoient courts, et 

 la barbe peu fournie : lun d'eux s'étoit fait un bon- 

 net avec la peau d'un gros diodon, et étoit revêtu 

 d'une casaque grossièrement fabriquée avec des 

 fibres de cocotier. Les autres naturels étoient com- 

 plètement nus, et tous avoient les cuisses tatouées 

 par lignes peu foncées et circulaires. Leur cou étoit 

 entouré de colliers formés avec les valves rouges 

 d'un peigne, et leur ventre étoit serré par plusieurs 

 brasses d'un cordonnet très fin et teint en noir, ou 

 avec des cordes enfilées par une innombrable 

 quantité de petites rouelles d'un bois très dur et 



