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beaucoup en répétant leurs gestes expressifs : mais 

 dès cet instant tous ceux qui habitoient les côtes 

 occidentales de File, vis-à-vis notre mouillage, fi- 

 rent conduire leurs familles dans l'intérieur; et 

 malgré les bons traitements qu'on eut pour eux , 

 les présents qu'on leur fit, et les soins qu'on prit 

 de ne point donner ombrage à leur bumeur ja- 

 louse, ceux qui se disoient nos amis ne voulu- 

 rent jamais les rappeler. Ce n'est que dans l'inté- 

 rieur, et sur-tout dans le village de Lélé, que nous 

 pûmes observer les femmes; et lorsqu'on paroissoit 

 trop s'en occuper , par un seul coup d'œil on les fai- 

 soit retirer ; et souvent il arriva que des jeunes 

 gens qui nous servoient de guides couroient devant 

 nous les faire cacber dans les cabanes dans les- 

 quelles nous devions nous arrêter. 



Cette babitude de soustraire leurs femmes à 

 la vue des étrangers, ou la crainte de les voir 

 profaner par des inconnus, est d'autant plus re- 

 marquable qu'elle est grandement opposée aux 

 mœurs générales des insulaires de la mer du Sud, 

 qui sur cet article témoignent une grande indiffé- 

 rence. Ce n'est pas cependant que les naturels des 

 Sandwicb , des îles de la Société et des Amis , des 

 Marquises et de la Nouvelle-Zélande, prodiguent 

 leurs épouses ; on sait qu'ils n offrent communé- 

 ment que les filles esclaves ou de la classe infé- 

 rieure du peuple , dont ils emploient les charmes 

 pour trafiquer. Mais les habitants d'Ouaian ne 



