396 HISTOIRE NATURELLE 



tent son île. D'ailleurs ces hommes nont pour 

 armes que des bâtons, et, ce qui est bien rare sur le 

 globe, ils paroissent ignorer la guerre. Leur petite 

 population , dominée par des chefs qui reconnois- 

 sent une autoi ité suprême, n a point de dissensions, 

 et l'île peut fournir à tous ses besoins , lors même 

 qu'elle s'accroîtroit. 



Oualan est régie par un seul chef, qui porte 

 le titre d'urosse toU ou tône. Un grand nombre 

 d'autres chefs, également nommés urosses, com- 

 mandent dans les districts de Tîle, ou entourent 

 le roi, dans le village très peuplé de Lélé, établi 

 sur la petite île de ce nom, dans la partie est 

 d'Oualan. hhirosse tône j)aroît être choisi par les 

 plus anciens urosses, et celui qui étoit en fonction 

 lors de notre séjour étoit un vieillard que les ans 

 menoient au tombeau d'un pas insensible. Nous 

 remarquâmes que le plus grand nombre des chefs 

 étoit âgé, et à peine en vîmes-nous quatre ou 

 cinq pleins de vigueur, et encore dans la jeunesse. 

 Le respect dont le peuple entoure le monarque 

 est prodigieux, et la vénération et rhumiUté qui 

 se manifestent sur leur visage en prononçant son 

 nom, qui pour eux paroît être sacré, le soin qu'ils 

 ont de se traîner sur les genoux lorsqu'ils rencon- 

 trent les urosses, attestent que leur pouvoir repose 

 sans aucun doute sur des idées religieuses. Tant 

 de bassesse et de servilité dénotent bien une source 

 asiatique. L'Inde, cet antique berceau d'une civili- 



