398 HISTOIRE NATURELLE 



grave, un tatouage plus soigné et qui dénote leur 

 rang. Leur chevelure est soigneusement peignée, 

 et frottée d'huile; leur barbe, très blanche chez les 

 vieillards, leur donne une physionomie vénéra- 

 ble. Il paroîtroit que plusieurs tribus différentes 

 existeroient dans Fîle, et seroient désignées par des 

 noms particuliers. D'après les renseignements que 

 nous avons obtenus des naturels, il en résulteroit, 

 pour désigner ces classes , les sept dénominations 

 suivantes. 



i*^ Urosse paroît signifier noble, chef. Ce nom 

 seroit applicable aux gouverneurs de districts, à 

 ceux enfin devant lesquels le peuple doit s'humi- 

 lier. Le mot tône paroît être, pris isolément, un 

 terme qui signifie haut, puissant, premier, et 

 même chef de famille. Aussi le titre du chef prin- 

 cipal ou roi est-il urosse tône, quoique les naturels di- 

 sent souvent et simplement urosse en le désignant. 



La deuxième classe est celle des pennemés. Nos 

 amis du village de Tahignié appartenoient à cette 

 caste , qui correspondroit aux professions libérales 

 du barreau et du haut commerce dans nos^ états 

 civilisés. Ils étoient constructeurs de pirogues, et 

 nul doute que cet art , le premier chez eux, ne soit 

 distingué, comme exigeant du savoir et de l'habi- 

 leté. D'autres vieillards, habitant l'intérieur, étoient 

 aussi tônes, et sans doute que c'étoit par naissance 

 qu'ils conservoient ce titre dont ils étoient fiers. 

 Nous remarquâmes combien l'esprit de corporation 



