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a d'influence sur tous les hommes, et la préférence 

 que Ton accorde à ceux qui exercent la même profes- 

 sion que nous. Nous dîmes à un vieillard jovial , de 

 la classe despennemés, que nous étions pennemés de 

 la grande pirogue; aussitôt il nous sauta au cou, 

 en appliquant son nez sur notre poitrine, et la 

 flairant; ce qui sembleroit être une politesse, car 

 nous Pavons vu répéter plusieurs fois ensuite, et 

 nous eûmes beaucoup de peine à nous débarrasser 

 de ses bras lépreux. Il nous olWt chaque jour des 

 fruits à pain et des cocos , tandis qu'il parloit à peine 

 à ceux qui prenoient le titre à'^urosses.. 



La troisième classe ou celle des lisignés corres- 

 pond à la bourgeoisie. Cette classe est estimée et 

 paroît être formée des propriétaires de terres. Le 

 bas peuple enfin nommé siné ou singué est occupé 

 aux plus rudes travaux, c'est-à-dire fournit les do- 

 mestiques, les travailleurs. Cette caste est répartie 

 chez les chefs , fait la cuisine et va chercher ou ré- 

 colter les fruits. Elle nage les pirogues, va cou- 

 per des lattes pour les maisons; en un mot, elle 

 est réservée pour la servitude. Trois divisions pa- 

 roissent encore exister, celle des lias ou néas, celle 

 des metkao ^ et celle des memata. Mais ces deux 

 dernières nous paroissent douteuses, et nous se- 

 rions tentés de croire que ce sont des noms de 

 profession ou d'origine, peu usités d'ailleurs par ^ 

 les naturels eux-mêmes. 



On voit par l'ordre qui isole chaque rang que 



