DE l'homme, 



sons occupent généralement des tertres, et celles du 

 roi et des chefs sont situées au pied d'une haute 

 colline. La forme de ces demeures est fort agréable, 

 et leur construction est très ingénieuse : elles sont 

 répandues sur le pourtour de la baie , ou au milieu 

 des arbres le long des rivages; et leur coupe étran- 

 gère , s élevant au milieu de végétaux imposants, 

 ombragée par les cocotiers, leur donne un carac- 

 tère neuf qui n'a voit point encore frappé nos re- 

 gards. Ces maisons sont très vastes, ayant jusqu'à 

 quarante pieds d'élévation, sur une longueur pro- 

 portionnée. Leur couverture est démesurément 

 grande; elle retombe presque sur le sol, en s'arrê- 

 tant sur une cloison en bois haute de trois pieds. 

 Le sommet de chaque cabane forme un arc ou- 

 vert vers le ciel; la toiture est faite avec des 

 feuilles de vaquois et s'unit par simple juxta-posi- 

 tion des deux côtés au sommet, et ne porte point 

 sur une pièce de bois transverse. Les parois laté- 

 rales sont faites avec des lattes d'un bois léger et 

 blanc d'hibiscus^ attachées sur des montants à dis- 

 tance d'un demi -pouce les unes des autres; de 

 petites portes sont pratiquées sur les côtés. Ces 

 lattes sont soigneusement travaillées et peintes de 

 diverses couleurs. Le devant et le derrière de la 

 maison ont cela de très remarquable que le haut 

 rentre beaucoup sous la toiture, et semble former 

 un abat-jour. Cet endroit est orné avec soin, et on 

 a laissé çà et là entre les lattes des séparations qui 



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