4o6 HISTOIRE NATURELLE 



même leurs aliments en commun : ils nomment 

 celles-ci lomme ounou , et quelquefois paé. Elles sont 

 beaucoup plus vastes et moins propres. Il n y a pas 

 de réunions de trois ou quatre cabanes sans qu'il y 

 ait une de ces maisons. On y dépose les haches de 

 pierre pour le travail, et les longues lances pointues 

 pour la pêche. Les régimes de bananes qui servent 

 aux consommations journalières sont pendus à la 

 toiture. Dans celles-ci, comme dans les autres, il n'y 

 a que peu d'ustensiles de ménage, dont les princi- 

 paux sont des auges de bois, dans lesquelles ils pré- 

 cipitent la fécule de la racine vénéneuse de Varum 

 macrorrhizon. Des écuelles de coco, une molette 

 pour broyer le fruit à pain ou le poivre, quelques 

 nattes grossières , le métier avec lequel les femmes 

 fabriquent les maros, voilà à-peu-près tout le mo- 

 bilier des insulaires d'Oualan. 



La grande maison communale, où les chefs nous 

 reçurent à Lélé, ressemble en tout à celles éparses 

 dans les divers districts de l'île. Le pourtour de 

 ces grandes cabanes est entouré d'un plancher en 

 bambous, au milieu duquel on a laissé un grand 

 espace quadrilatère sur le sol même, pour établir 

 les foyers qui servent à la cuisine. Ceux-ci sont peu 

 profonds, formés avec des galets arrondis de tra- 

 chyte s'échauffant aisément, et qu'on dispose de 

 manière à ce qu'ils entourent les fruits à pain, qu'on 

 y cuit et qu'on place dans le trou, enveloppés de 

 feuilles de bananier, en les recouvrant d'un petit 



