4lO HISTOIRE NATURELLE 



l épréhensibles f urent commis par des urosses, qui 

 cherchoient à prendre effrontément ou ordon- 

 noient à leurs pagayeurs d'enlever les objets à leur 

 bienséance. C'est ainsi que devant tout lequipage 

 de la Coquille un urosse vouloit faire détacher le 

 gouvernail d'une de nos embarcations. Ce sont 

 encore les chefs qui se montrèrent turbulents et 

 disposés à faire dépouiller un officier qui se rendit 

 seul à Lélé: mais, pusillanimes et mous, le moin- 

 dre geste les intimida. Nous pensons que des alter- 

 cations se seroient élevées entre les urosses et nos 

 gens, si ceux-ci eussent continué d'aller isolément 

 dans leur village, où ces chefs se trouvoient en force. 

 Quant au peuple, sa bonté et sa soumission ne se 

 sont jamais démenties. Toujours prévenants et 

 complaisants dans quelque cabane que nous soyons 

 entrés, les naturels ont devancé nos désirs ; ils n'ont 

 jamais cherché à enlever le moindre de nos effets; 

 ils nous servoient de guides, et cela tout naturel- 

 lement. 



L'industrie de ces insulaires n'est remarquable 

 que par les étoffes et les pirogues. Pour les pre- 

 mières tout leur savoir consiste à tisser leur maro, 

 le climat ne leur ayant pas fait sentir la nécessité 

 de se couvrir d'autres voiles. Mais on ne peut 

 trop louer la vivacité des couleurs dont ils tei- 

 gnent les fils, et l'art avec lequel ils les assem- 

 blent. Ces étoffes, toujours identiques, varient 

 pour le dessin, et sont encore celles qui approchent 



