Sßafferfd^mä^er: SSorfommen. SBeraeguugeu. SBefen. 



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ber ©telgen ober Uferläufer (Bä)Xdani unb Hinterleib auf unb nieber kraegenb, watet t)on 

 ben (Steinen l^erab bi^ in ba^ SSaffer l^inein, tiefer unb tiefer, bi^ pr l^alben Dberbruft, 

 bi^ gu ben 2lugen, noc^ tiefer, bi^ ba^ Söaffer über il)m §ufammenfd)lägt, unb luftraanbelt 

 fobann, 15—20 (Betnnhen lang, auf bem @runbe weiter, unter ben ^Bellen ober im äßin- 

 ter unter ber ©iiSbecfe hai)in, gegen bie ©trömung ober mit il)r, al^ ginge er auf ebenem 

 33oben. ©r ftürgt fic^ in ben ärgften (Strubel, in ben toUften SBafferfturg, matet, fi^^toimmt, 

 benugt feine furzen glügel al^ D^uber unb fliegt fogufagen unter bem SBaffer bal)in, mie 

 er eine fenfred^t l^inabftürgenbe äl>affermaffe in 3öirfli($feit fliegenb burd^fd^neibet. ^ein an= 

 berer $ßogel bel^errfd^t in berfelben SSeife vok er ha§> Söaffer. 9li(Jt immer matet er von 

 feinem ^x^)ö^)t^n (Sifepun!te an§> a^^mä^)liä) in ba§ Saffer, fonbern fel^r bäufig an^ ftürgt 

 er fid^ von feiner SBarte l^erab jäl^ling^ in bie ^iefe, e^er nad) 2lrt be^ grofd^e^ al^ nad^ 

 2lrt eine^ ©i^üogel^. (Sein ging erinnert an ben be^ ©i^oogeB, ähnelt aber Dielleid^t nodj) 

 meljr bem unfere^ gaunfönig^. 2lufgefd^euc^t, Piegt er mit fd;nell aufeinanber folgenben 

 glügelfd^lägen in glei(^er ^öl^e über bem äßaffer haljin^ jeber Krümmung be^ ^8aä)e§> fol= 

 genb. 5Der ging enbet plö^id^, foraie er bei einem neu gefi^erten 9^ul)epunfte angefommen 

 ift; gef($iel)t aber aud^ unb gar ni(^t feiten, ba§ er, von einer erf paßten ^eute an= 

 gebogen, jäliling^ au^ ber Suft l)erab in ba^ SSaffer ftür^t. SSenn er fid^ t)erfolgt fiel)t, 

 bur(^f[iegt er molil eine Strecfe oon 400—500 Sd^ritt; fonft fdj)ir)irrt er gemö^nlid^ nur üon 

 einem erl^abenem (Steine gum anberen. SBirb bie Qagb ernfter, unb fieljt er fidj gefä^rbet, 

 fo rerläfet er guioeilen bie Xiefe, in rael($er er bi^l)er baliin^og, unb fteigt fteil in bie Suft 

 empor, bi^ über bie SSipfelplie ber Uferbäume unb nod) l;ö^er. Unter fold^en Umftänben 

 fann e§ amS) gef d)e^en, bafe er tJon ber einmal begonnenen S^id^tung abmeid^t, felbft ben 

 Sauf be^ ^ac^e^ Derläjst unb in großen ^ogen ft(^ weiter üorwärt^ menbet ober gu feinem 

 frül)eren Si^punfte §urü(ffel;rt. ^enn er fid; unbeljelligt fieljt, fommt e^ nad) 1^1. üon §o = 

 met)er^ ^eoba($tungen t)or, ba§ er im ginge §alt mai^t, faft rüttelnb über einer unb ber= 

 felben Stelle fid; l^ält, l)ierauf mit lang lierabljängenben (Stänbern gum SBaffer liernieber-- 

 ftür5t unb in il)m üerfd^rainbet. 



Dbgleii^ mir mit ^eftimmtljeit nur beliaupten fönnen, ba§ bie ^öl;eren Sinne unb na- 

 mentlid^ ©efid^t unb @el)ör be^ Jßafferfi^mäfeer^ auf fel;r l;ol)er Stufe fteljen, müffen mir 

 bod^ annehmen, bafe au(^ bie übrigen nid^t Derfümmert finb. ®ie geiftigen gäl)igfeiten bür= 

 fen ungtoeifelljaft al^ feljr entmidelte begeidinet werben. ®er 2Safferfd)mä|er ift fing, üor- 

 fii^tig, t)erf (plagen unb allerorten, wenn anä) nid^t fc^eu, fo bod& l^ö(^ft aufmerffam auf 

 alle^, wa§ ring§ um il)n üorgeljt. @r fennt feine greunbe genau unb nid^t minber gut feine 

 geinbe. ®en 3Jienfc^en, weld^er feinen ftillen SBo^nfitj einmal betritt, fliel;t er von weitem; 

 vor Diaubtieren aller 2lrt nimmt er fi(^ nic^t weniger in ad^t. Slber berfelbe 3Sogel, wel= 

 ^er in ber Sierra ■FJeoaba ober unter ben ©letfdtiern ber Sd^ weiter Sllpen ebenfo fd^eu ift 

 wie an Sapplanb^ ©ebirg^wäffern, gewöljnt fi(^ an ba^ 2^reiben be^ SJknfc^en unb wirb 

 fogar ungemein gutrauli^, fobalb er bie fefte Überzeugung gewonnen l^at, ba§ iljm feine 

 ©efal^r brol)t. Qn ber 9^äl;e ber 9Jlül)len ift er ein regelmäßiger ©aft, weld^er in bem 

 Tlnilev unb feinen knappen nur gute greunbe fieljt ; er fann fic^ aber aud^ inmitten ber 

 ^orffd^aften fel;r fidler fül)len. So beoba($tete 21. von §omet)er ein SBafferfd^mäßer- 

 pär($en mitten in ber Stabt ^aben=^aben, unmittelbar oor ben lebl^afteften @a|*tl;äufern, 

 welc^e^ ol)ne ^ebenfen vor ben Singen ber ^^abegäfte feine ^au^erfünfte trieb, weil e» au§> 

 STfal)rung wufete, bag bie^ ^ier unbeforgt tljun burfte. 



9^a(^ 2lrt fo rieler anberer gifd^er liebt ber SSafferfd^utäger bie ©efeUfd^aft feine^glei= 

 d^en burd^au^ niä)t ^lo§ wä^renb ber ^rutgeit fie^t man bie ^aare im innigen ^erbanbe, 

 unb nur, folange bie Sungen ber elterli(Jen güljrung bebürftig finb, bie gamilien §ufam= 

 men; in allen übrigen 2lbf(^nitten he§> Saljre^ lebt jeber 3Safferf(^mäljer meljr ober weniger 



