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équilibre chimique variable par suite de la sensible tension de 

 dissociation du bicarbonate à la température ordinaire. Or, l'eau 

 de mer contient une assez grande quantité de ces trois corps. 

 Quand la tension de l'acide carbonique diminue dans l'air, l'eau 

 de mer abandonne de ce gaz; une certaine quantité de bicarbo- 

 nate se dissocie et un nouvel équilibre s'établit; quand, au con- 

 traire, la tension de l'acide carbonique augmente dans l'air, l'eau 

 de mer en dissout une partie qui passe à l'état de bicarbonate 

 par réaction sur le carbonate. De cette façon, la mer serait le 

 véritable régulateur de la quantité d'acide carbonique contenu 

 dans l'atmosphère. 



Krogh, qui a soigneusement étudié cette question, explique 

 de cette manière les légères différences observées entre l'atmos- 

 phère des océans et celle de la terre et la faible quantité d'acide 

 carbonique trouvée dans l'air des larges océans de l'hémisphère 

 austral. Il explique également de cette façon le fort pourcentage 



7 . • h-sV - 



observé par lui dans l'île de Disko ( -), « possibly due to a 



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liberation of the gas from the sea, such as will take place if 



bottom waters, possessing a high tension, should rise to the 



surface ». 



Il a calculé que à la même tension (o,o3 0 / o ), l'océan contient 

 sous forme libre ou combinée, 27 fois plus d'acide carbonique 

 que l'atmosphère; qu'il peut en dégager 1/10 si la tension dans 



l'air tombe à 0,02 °/ 0 et en absorber si la tension s'élève à 



0,04 °/ 0 . Par des calculs approximatifs, il a montré que cet équi- 

 libre s'établit rapidement puisqu'une différence de tension de 

 0,01 °/o entre l'océan et l'atmosphère amènerait en un an l'ab- 

 sorption de 4.000 millions de tonnes d'acide carbonique par les 

 eaux du globe. 



L'Océan est donc bien le régulateur de l'acide carbonique de 

 l'air que les vents amènent à son contact. 



Quant à savoir si la teneur en acide carbonique de l'air va 

 lentement en augmentant ou en diminuant, ou reste station- 

 naire, les expériences n'ont pas duré assez longtemps pour qu'on 

 puisse le dire et par là infirmer ou confirmer la théorie de 

 Phipson que l'atmosphère s'enrichit peu à peu en oxygène et 

 s'appauvrit en acide carbonique. 



