La connaissance du relief sous-marin et des formes des 

 rivages, ainsi que celle des mouvements divers qui agitent la 

 masse liquide, telles sont les bases indispensables d'une pareille 

 étude; elles ne peuvent s'acquérir que par une longue fréquen- 

 tation de la région considérée. 



Ayant parcouru pendant plus de trois ans et d'une façon tout 

 à fait active les eaux de la Manche occidentale, c'est à titre de 

 pratique de cette mer que je soumets mes réflexions à l'examen 

 de l'Institut Océanographique et de tous ceux qui s'intéressent 

 à une science nouvelle encore, mais déjà riche de résultats 

 obtenus. 



Exposé d'une méthode, difficultés du problème 



L'étude d'un littoral, envisagée au seul point de vue de la 

 navigation courante, nécessite déjà de multiples recherches; la 

 topographie et l'hydrographie fournissent les éléments premiers 

 de construction des cartes, puis il devient nécessaire d'observer 

 longuement le régime des courants et des marées, et l'influence 

 des agents atmosphériques. 



Les besoins de la pêche côtière forcent à préciser les son- 

 dages; il ne suffit plus d'établir la carte physique des fonds 

 sous-marins, il faut en dresser ce qu'on peut appeler la carte 

 économique, déterminer les emplacements relatifs des « déserts » 

 balayés par les courants ou envahis par les sables et ceux des 

 régions « fertiles » où le poisson trouve aisément sa subsistance. 



Quand ces premiers documents sont rassemblés, — et ce 

 travail est encore bien incomplet pour la bordure même de nos 

 côtes, — le navigateur et le pêcheur s'aperçoivent bientôt que 

 des modifications surviennent : telle passe s'ensable pendant 

 qu'une autre s'approfondit; le poisson abandonne des parages 

 où on le trouvait jadis en troupes serrées, l'histoire et la légende 

 mentionnent des changements de même nature dans un passé 

 plus ou moins lointain. 



Alors intervient le géologue, pour déterminer les causes de 

 ces divers mouvements; les coupes naturelles que lui offrent les 



