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vée de masses abondantes d'eaux douces, c'est-à-dire d'eaux 

 fluviales, limpides (i) et à écoulement lent dans une vallée à fond 

 plat, « de largeur nettement supérieure à ce que réclament les 

 besoins du cours d'eau (2) » au moment où se forme la tour- 

 bière. 



Toutes ces conditions se sont trouvées réunies à une même 

 époque géologiquement et archéologiquement déterminée, vers 

 la fin du magdalénien et à l'aurore du néolithique. 



Le phénomène caractéristique de la transition de l'une à 

 l'autre de ces périodes est une notable élévation de la tempéra- 

 ture, qui amena la terminaison de l'ère glaciaire, en même 

 temps que l'émigration du renne et des troglodytes vézériens et 

 pyrénéens (3). 



Si nous cherchons la cause possible de cette élévation de 

 température, qui semble avoir été asse^ brusque, nous sommes 

 naturellement conduits à regarder du côté de l'Océan. 



L'Océan est, en effet, le grand réchauffeur, et nous connais- 

 sons un courant plus chaud que les eaux atlantiques environ- 

 nantes et coulant pour ainsi dire au milieu d'elles, sans s'y 

 mélanger : le Gulf stream. 



La progression du Gulf stream, vers le Nord-Est, est la cause 

 qui a mis fin aux temps glaciaires ; elle semble due à quelque 

 modification survenue dans l'Atlantique (4), à la disparition d'une 

 gigantesque barrière, dernier reste du « pont » qui rejoignait 

 encore, au pliocène supérieur, la péninsule ibérique à la rive 

 Nord de la mer des Antilles. 



Ge dernier effondrement atlantique, dont l'antique légende 

 rapportée par Platon est peut-être un obscur souvenir, eut pour 

 conséquence la formation d'une fosse océanique profonde où 



(1) La limpidité, condition indispensable de la formation des tourbières 

 de sphaignes, l'est beaucoup moins pour les tourbières de forêts ou de 

 fourrés. 



(2) De Lapparent. — Traité de Géologie 



(3) Ancêtres probables des Innuit ou Eskimaux, qui se servent encore 

 d'instruments analogues à ceux des stations magdaléniennes de ces régions. 



(4) La surrection de l'isthme de Panama fut la condition première de 

 la naissance de ce courant. 



