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l'époque même où disparaissait le pont de Cézembre et où le 

 plateau de Harbour devenait inhabitable. Quelque puissante que 

 soit l'érosion marine, elle n'aurait pu, à elle seule, produire en 

 trois siècles de pareils effets. 



L'histoire ne mentionne plus, à partir du xv e siècle, de pro- 

 gression brusque de la mer aux environs de la baie du Mont Saint- 

 Michel ni sur la côte du Cotentin ; il est vrai qu'on n'y ren- 

 contre, en dehors de la plaine alluviale, que peu ou point de 

 terrains faiblement élevés au-dessus des hautes mers ; un relè- 

 vement du niveau marin atteignant cinq mètres ne modifierait 

 pas d'une façon appréciable le dessin des rivages entre les Héaux 

 de Bréhat et la Hague. 



L'appréciation des mouvements relatifs est d'ailleurs très 

 difficile, sinon absolument impossible, même à notre époque ; 

 l'hydrographie de nos côtes n'a atteint quelque précision que 

 depuis Beautemps-Beaupré, et les travaux que cet ingénieur exé- 

 cuta ou fit exécuter, vers i83o, sur les rives de la Manche, cons- 

 tituent encore aujourd'hui notre seule documentation. Entre le 

 phare du Four et la Hague, les révisions depuis lors effectuées 

 ont été peu nombreuses, et tout-à-fait sommaires ; les très 

 utiles explorations de l'Ecole de Pilotage intéressent beaucoup 

 les navigateurs, mais ne font guère progresser la connaissance 

 des grands traits du relief sous-marin. 



Il serait donc extrêmement imprudent d'énoncer que le 

 relèvement du niveau océanique, constaté aux siècles précédents, 

 ne se poursuit pas de nos jours; pour des régions comme celle 

 qui fait le sujet de cette étude, et qu'un faible mouvement rela- 

 tif pourrait conduire à de véritables catastrophes, la croyance à 

 la fixité du niveau me paraît absolument dangereuse ; il est, en 

 tous cas, indispensable d'agir comme si la mer tendait, aujour- 

 d'hui comme autrefois, à gagner en hauteur sur la terre ferme. 



C'est ainsi que durent raisonner, en se rappelant l'ancienne 

 incursion marine, ceux qui, au cours du xi e siècle, commencè- 

 rent l'édification de la digue du Marais de Dol ; aucune œuvre 

 de cette époque n'est plus digne de notre admiration. 



Quelques lignes suffiront à dégager, de la présente étude, des 

 conclusions pratiques. 



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