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« sements, là des relèvements, sans qu'il faille nécessairement 

 « leur chercher une cause générale (i) ». 



La discussion reste ouverte, et il est superflu de faire ressor- 

 tir tout l'intérêt que présente, pour l'Océanographie en général, 

 et pour la géographie des rivages en particulier, l'étude des 

 variations des formes littorales, limitée aux époques géologique- 

 ment très récentes. 



Les constatations faites sur le sol même ont, en ce cas, une 

 importance énorme, mais elle ne doivent pas faire perdre de 

 vue les grands événements de l'histoire de la Terre, aux temps 

 relativement proches de nous. 



La formation récente de l'Atlantique Nord (2) est un de ces 

 événements qui a eu sur les destinées de l'Ouest européen une 

 influence capitale ; la création, sans doute en plusieurs stades, 

 d'une fosse profonde en moyenne de 3ooo mètres a pu avoir 

 pour conséquence non seulement une série d'abaissements gé- 

 néraux du niveau marin (3), mais en outre des abaissements 

 locaux de ce niveau. 



Le continent disparu déformait l'hydrosphère aux époques 

 de son émersion, et exerçait une attraction sur les eaux voisines, 

 qui se renflaient à l'approche des rivages ; elles ont repris, 

 depuis l'effondrement des derniers restes du môle Atlantique, 

 un nouvel état d'équilibre dynamique. 



A partir de cet effondrement definitive mouvement de trans- 

 gression s'est prononcé : est-il eustatique, ou d'aire peu étendue 

 et irrégulier de rythme, voilà ce qui semble actuellement im- 

 possible à préciser. Mais l'existence même de ce mouvement 

 paraît indiscutable, — et c'est ce qui nous importe, — pour tout 

 le massif cotentino-armoricain. 



Qu'on interroge le sol, la légende ou l'histoire, la réponse 

 est toujours la même; des villes comme Tolente, des ports 



(1) La science géologique, 1905. 



(2) A. de Lapparent. Traité de Géologie, Tome III ; il est intéressant 

 de rapprocher des conclusions de la science moderne l'antique tradition 

 que Solon, d'après le Timée, devait aux prêtres de Sais. 



(3) Il faut tenir compte, de plus, de la perte de hauteur par compres- 

 sion, (Tait, Challenger Reports, Physics and Chemistry 1889). 



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