Extrait de la chronique de Sempad. 



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chronologiques , en faisant des voeux pour la longue durée du règne du prince arménien, 

 auquel il souhaite une postérité nombreuse, ce qui ne se réalisa point, car Léon mourut 

 sans laisser d'héritiers directs. 



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Sempad était l'un des fils de Constantin, seigneur de Pardzerpert, personnage consi- 

 dérable, et qui était allié par sa naissance aux Roupéniens, et par son mariage, aux Hé- 

 thoumiens de Lampron. Sa mère était fille du seigneur de Lampron, le baron Ochin II, et 

 soeur de St. Nersès, archevêque de Tarse. Il raconte lui même, dans sa chronique, qu'il 

 naquit en 657 de l'ère arménienne (1208 ère chrét.), sous le règne du roi Léon II, et qu'il 

 entra au service de ce prince. Son père était alors connétable, mais lorsque les barons 

 eurent appelé Hethoum P' son frère au trône, il hérita de la charge qu'occupait son père 

 Constantin, et prit le titre de connétable. A partir de cette époque, Sempad, qui comman- 

 dait l'armée de son frère, prit part à toutes les expéditions des Arméniens contre les mu- 

 sulmans, et fut constamment chargé de la défense du pays. Investi de la confiance de son 

 père, qui, sous le titre de grand baron, gouverna pendant toute la durée de sa vie le royaume 

 dont son fils Héthoum était le souverain, Sempad prépara les voies du voyage que son 

 frère, le roi Héthoum P', avait formé le projet d'accomplir auprès du grand-khan des 

 Tatars. % 



En 1248, Sempad, à ce qu'il nous apprend lui-même, se rendit chez les Tatars et 

 après avoir mis deux ans à faire le voyage, il retourna à la cour de son frère. Sempad a 

 raconté dans une lettre adressée au roi de Chypre, Henry de Lusignan, ses longues péré- 

 grinations dans un pays inconnu alors, et son récit, quoique concis, est un des plus curieux 

 documents géographiques que le moyen-âge nous ait transrais sur les contrées alors pos- 

 sédées par les successeurs de Djengis-Khan. 



La date du voyage de Sempad indique que ce fut auprès du grand- khan Couïouk 

 qu'il se rendit. La lettre que le connétable adressa au roi de Chypre prouve qu'il prit la 

 route du midi, pour se rendre à Karakoroum, résidence du khan. De la Cilicie il passa 

 à Bagdad, atteignit Samarkaude, traversa les royaumes de Caschgar et de Tangout, et delà 

 il arriva à l'ourdou impérial. Le voyage de Sempad diffère de celui d'Héthoum I, son 

 frère, en ce que le roi d'Arménie, au dire de l'historien Guiragos, choisit la route qui 

 passe par le nord de la mer Caspienne, où il visita d'abord Batou dans son ourdou. Hé- 

 thoum, en revenant, prit la route du sud, en longeant les bords méridionaux de la mer 

 Caspienne, et rentra en Cilicie par les provinces de la Grande-Arménie. 



A la suite de ce voyage, Sempad commença à rédiger sa chronique, qu'il conduisit 

 jusqu'à l'année qui précéda sa mort. Sans cesse occupé à guerroyer et à réunir les maté- 

 riaux de son histoire, Sempad travailla de longues années à son oeuvre. On peut présumer 

 même qu'il s'en occupa environ 25 ans, puisqu'il avait 40 ans passés quand il revint de 

 son voyage, et qu'il mourut presque septuagénaire. 



