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A. Strauch, 



méridionale et vit dans des trous creusés dans la terre ou sur le sol, mais jamais sur les 

 arbres. Dans le sixième volume de l'Erpétologie générale, les auteurs ont formés une 

 famille distincte, les Tortriciens, qui comprenait le Rouleau et le genre Cylindrophis, mais 

 dans le septième volume de l'ouvrage, Mr. Duméril père a abandonné cette opinion et a 

 placé le genre Tortrix dans la famille des Holodontiens et le genre Cylindrophis dans 

 celle des Aprotérodontiens à côté du genre Eryx. Il me semble que les Rouleaux devraient 

 constituer une famille particulière parmi les serpens à ergots, à cause de leur oeil caché 

 sous une plaque. J'ai donc restitué la famille des Tortriciens, mais dans un autre sens que 

 les auteurs de l'Erpétologie générale. 



4. Famille. PEROPODES. 



Le caractère principal de cette famille de serpens non venimeux consiste dans la pré- 

 sence d'un ergot plus ou moins distinct de chaque côté de la fente anale, et dans le déve- 

 loppement de l'oeil qui n'est jamais couvert d'une plaque. Outre cela les représentants 

 de cette famille n'offrent pas beaucoup de ressemblance entre eux, et on les partage en 

 trois tribus. On distingue ces trois tribus d'après la forme de la queue, de laquelle dépend 

 une différence dans la forme du corps et dans la manière de vivre. Puis on trouve encore 

 des caractères dans l'arrangement des plaques souscaudales et dans la présence ou l'ab- 

 sence de dents sur l'os intermaxillaire. Le tableau suivant fera mieux ressortir leurs diffé- 

 rences. 



La queue, toujours très courte, est 



L tronquée, non prenante; corps cylindrique 1, tribu Erycides. 



IL plus ou moins pointue, prenante; corps au milieu toujours plus fort qu'à 

 ses deux extrémités, la tête et la queue; les plaques qui protègent la face 

 inférieure de la queue (les ûrostèges) en 



a) série longitudinale simple; l'os intermaxillaire non denté. . 2. tribu Boides. 



b) série longitudinale double; l'os intermaxillaire denté .... 3. tribu Pyihonides. 

 Une seule de ces trois tribus est représentée dans la faune algérienne, les deux 



autres, qui contiennent les serpens gigantesques, ne s'y trouvent pas, mais il parait cepen- 

 dant qu'il y en avait dans le temps de la domination romaine. Au moins il est très probable 

 que le grand serpent que le consul romain Régulus rencontra en 254 av. I. C. auprès du 

 fleuve Bagrade, dont j'ignore le nom actuel, appartenait au genre Python, qui se trouve 

 encore représenté par deux espèces au Sénégal. Il est vrai que les Pythons de notre temps 

 sont très petits en comparaison avec celui des anciens, ne mesurant pas plus que 20, tout 

 au plus 30 pieds, tandis qu'il est dit de ce serpent qu'il avait une longueur de 120 pieds. 

 Quoique la longueur est sans doute très exagérée et fabuleuse, on ne peut se douter du 

 fait, parce que plusieurs historiens romains en parlent et parce que la peau du serpent tué 

 fut longtemps conservée dans un temple à Rome. D'ailleurs il n'est pas tout-à-fait impos- 



