Structure et géologie du Daghestan. 



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Les mêmes chaînes, à leur limite opposée vers l'ouest -nord -ouest, après avoir tra- 

 versé la ligne qui partage les eaux du Koï-Sou et de l'Argoun , sont tantôt coupées brus- 

 quement par des langues abruptes de rochers, comme les chaînes d'Andi et de Goumbet, 

 tantôt s'étendent à travers les vallées et les systèmes de l'Argoun et de l'Assa, en courant 

 parfaitement isolées et jouant le rôle de contreforts parallèles à la chaîne principale du 

 Caucase. Conformément à cette loi, les crêtes du premier grand contrefort [de calcaire 

 jurassique et néocomien], qui tourne ses côtés abrupts vers la chaîne centrale, depuis 

 le Digor jusqu'au centre du Daghestan, sont rangées suivant une ligne presque géomé- 

 triquement droite, qui se dirige par rapport au méridien de l'ouest 20° nord à l'est 

 20° sud. 



Les lois géologiques qui s'expriment avec une telle clarté et précision dans cette 

 configuration du Daghestan, dont je viens de donner l'esquisse , nécessitent impérieuse- 

 ment la suppression d'une grande chaîne latérale du Caucase, dirigée vers le nord- est, 

 qui est devenue stéréotype sur toutes nos cartes, sous le nom vague de chaîne d'Andi. La 

 ligne de faîte de cette chaîne prétendue n'est rien autre , comme nous venons de le voir, 

 qu'une ligne de démarcation, très sinueuse et accidentée, entre les systèmes du Koï-Sou 

 •d'Andi et de l'Argoun. Faisant abstraction totale de la chaîne de Pérékitl, qui fait partie 

 intégrante de la seconde chaîne principale du Caucase, = nördliche Vorkamm = cette 

 ligne a en général la valeur d'une perpendiculaire à la direction principale d'une série 

 de chaînes parallèles qu'elle traverse. 



J'ai démontré déjà en 1848, Poggend. Ann. Tom. 76, p. 149, qu'il existe des faits 

 orographiques de la même nature sur le bord oriental du Daghestan proprement dit, qui 

 sépare les affluents du Koï-Sou de Koumouk de ceux des rivières des districts de la mer 

 Caspienne; n'ayant pas le droit de révoquer en doute la loi de la constance de direction 

 des chaînes de montagnes, j'ai dû contester toujours la réalité d'un système de soulève- 

 ment indépendant, introduit sous le nom de la chaîne d'Andi. 



Après cet exposé rapide de la structure orographique, qui n'est que l'expression 

 physiologique de l'action des causes qui produisirent les changements extraordinaires dans 

 la structure et la nature interne des terrains stratifiés, originairement horizontaux, je passe 

 à l'aperçu des traits principaux de la géologie du Daghestan. 



Les masses minérales qui composent les chaînes et les groupes de montagnes du Da- 

 ghestan, appartiennent exclusivement à l'ordre des roches sédimentaires ou neptuniennes. 



Nulle part il n'y a de traces de roches dites volcaniques et éruptives , de sorte qu'à 

 quelques exceptions près, au milieu des chaînes du haut Daghestan, les roches crystallines 

 manquent complètement au Caucase , du côté de la mer Caspienne. Les formations qui 

 composent le sol du Daghestan, en commençant par les plus anciennes, c'est-à-dire par 

 les plus basses dans l'ordre de superposition, sont: 



1. Le terrain jurassique: étages (o) inférieur, {h) moyen, (c) supérieur, 



2. Le terrain crétacé: étages (a) inférieur, (b) moyen, (c) supérieur. 



