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aient été déposés à l'état dans lequel ils se trouvent par des agents chimiques contempo- 

 rains; car on aurait de la peine à concevoir l'assemblage par intercalation et enchevêtre- 

 ment de ces deux substances, leur répartition mutuelle et irrégulière sur plusieurs niveaux, 

 au milieu d'une série de couches dolomitiques appartenant au même horizon géologique. 

 En considérant les dolomies et les gypses comme les produits d'épigénies, qui se seraient 

 opérées à différentes reprises , probablement sous l'influence de sources minérales ou 

 d'émanations venues de l'intérieur du sol, suivant certanies lignes de rupture de ce dernier, 

 on aurait l'avantage de pouvoir considérer une série de phénomènes liés entre eux par une 

 affinité naturelle comme les effets concomitants d'une seule et même opération géologique, 

 qui paraît avoir présidé de la même façon à la formation d'autres terrains salifères, d'âges 

 géologiques différents. 



Quelle que soit l'hypothèse que l'on adopte par rapport <à l'agent chimique de cette 

 épigénie, si heureusement interprétée par M Haidinger, toujours s'agira-t-il: l"" d'un rem- 

 placement total ou partiel de l'acide carbonique par l'acide sulfurique dans la masse cal- 

 caire, et 2"" d'une augmentation de volume du calcaire, qui subit la transformation dans le 

 gypse par ce procédé de remplacement moléculaire. M. Elie de Beaumont calcule cet effet 

 dans les rapports de 1:1,2852, ou de -f^^Q pour l'anhydrite et de 1 : 2,0177, c'est-à-dire 

 plus que la moitié pour le gypse hydraté, le gonflement de l'eau gelée n'étant que f^^ö- 

 L'épigénie que le calcaire subit, pour se changer en dolomie, a pour résultat une diminu- 

 tion de volume dans le rapport de 1 : 0,88775. L'effet de cette retraite parait cependant 

 contrebalancé par les interstices laissés par l'épigénie, qui auront un volume de 0,11825 

 ou de j^-g de celui de la masse calcaire transformée. On voit que ces résultats répondent 

 cà l'état caverneux et poreux des dolomies bitumineuses, qui renferment des fossiles sous 

 forme de moules intérieurs, à l'état de dolomie crystalline, et qu'ils sont éminemment 

 propres à répandre de la lumière sur des faits stratigraphiques, qui révèlent les rapports 

 intimes entre les effets mécaniques des soulèvements purs et simples en eux-mêmes, et le 

 dégagement de substances souterraines qui ont pu les accompagner. 



Je me borne à rappeler, sous ce rapport: la fréquence des gypses et des albâtres 

 saccharoïdes et translucides dans les parties des formes orographiques du Daghestan 

 (jui sont les plus accentuées par les ruptures et les dislocations; la manière dont les 

 dolomies et les calcaires compactes qui leur sont subordonnés se relèvent vers les masses 

 gypseuses et se replient par-dessus elles, en forme de voûte, et la présence des brèches 

 gypseuses contournées et irréguHères, au centre des gorges transversales. 



C'est uniquement au sein des susdits accidents géologiques, qui portent le cachet 

 d'effets épigéniques, que le soufre^), le sel et le bitume, renfermé dans la dolomie, se 

 trouvent en Daghestan. 



1) Le soufre du Daghestan doit son origine probable- 

 ment à l'activité vigoureuse de sources minérales, à une 

 époque réculée, chargées de sulfures ou de gaz hydro- 



gène sulfuré, exposés à l'influence décomposante de l'air 

 atmosphérique (comparez p. 6). 



