Structcre et géologie du Daghestan 



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Grîsemeiit äe soufre près de Tscherliat. 



Ce gisement se trouve à une hauteur absolue de 5485 pieds, dans le corps de 

 l'escarpenient dolomitique qui forme un des bords septentrionaux du même système de 

 Sala-Tau, dont il a été question p. 16. Pour y parvenir il faut longer, à partir du gise- 

 ment précité de houille (p. 15), la voûte centrale de grès, jusqu'à l'endroit où le sentier, 

 de l'aoul de Tscherkat à Tscherkeï, s'engage au miheu de parois perpendiculaires de grès et 

 de dolomies, en conduisant par des zigzags nombreux à la hauteur du premier bord, sur- 

 monté par le calcaire néocomien. Arrivé au niveau de la division supérieure des dolomies 

 gypsifères, on suit le bord étroit d'un gros banc de dolomie, qui fait légèrement saillie, 

 pour parvenir à l'assise irrégulière de dolomie bréchiforme et gypsifère qui enclave le 

 gisement du soufre. 



En longeant ce bord des rochers à pic, on rencontre, sur une distance d'un quart de 

 kilomètre, un grand nombre de mines sous forme de creux et de galeries irrégulières, qui 

 s'enfoncent, suivant le plan de la stratification presque horizontale, plus ou moins profon- 

 dément, dans le corps de l'escarpement rocheux. Ce sont les creux d'où les habitants de 

 Tscherkat ont tiré des quantités notables de minéral de soufre, comme je viens de l'indiquer. 

 Il n'a pas été possible de préciser l'étendue et les particularités de la manière d'être de 

 ces mines, à cause de la nature irrégulière et insuffisante des fouilles. La nature la plus 

 probable du gisement me paraît celle d'un assemblage des minérais sous forme de nids et 

 de lentilles, qui ne présentent nulle part une couche sans discontinuité. Malgré la difficulté 

 de poursuivre l'affleurement le long de l'escarpement, il existe plusieurs points d'attaque 

 sur le même gisement, à des intervalles assez considérables, et je suis porté à croire très 

 grandes les dimensions du dépôt. On m'apporta à Tscherkat de gros fragments de culots 

 de soufre, obtenus, par un procédé simple, des minérais exploités, en m'assurant qu'il se- 

 rait facile d'en trouver en quantité considérable chez les habitants de l'aoul. Le soufre en 

 culot présentait les caractères de pureté parfaite, tels qu'on devait s'y attendre d'après la 

 nature des minérais. 



Il y a dans le Koï-Soubou et dans le Tekhnoutsal plusieurs localités, où les indices de 

 soufre se trouvent sous des conditions géologiques semblables à celles qui déterminent sa 

 présence dans les flancs du Sala-Tau. Je me suis trouvé sur ces lieux, près de Balakani et 

 de Yetschetschil , dans le Goumbet, mais n'ayant pas le temps de vérifier sur les lieux 

 ies faits relatifs au soufre, j'ai dû m'en tenir aux assertions des gens du pays, qui me pa- 

 raissaient d'autant plus dignes de foi, que j'ai trouvé ces localités se distinguant toujours 

 par un grand développement des bancs et des nids d'albâtre et d'anhydrite, qui sont en- 

 clavés dans les dolomies et dans les cargneules, présentant des traits stratigraphiques et 

 des dislocations remarquables. 



La présence de chlorure de soude, sous forme solide, dans l'intérieur du Daghestan, 

 est un fait dont je reçus les premières notices lors de mon séjour à Tscherkat. On m'an- 



